El arroz que Estados Unidos vende al exterior compite con una red de ayudas federales que protege a sus productores frente a caídas de precios, pérdidas económicas y dificultades de comercialización. Ese respaldo resulta relevante para la República Dominicana, donde la apertura a las importaciones plantea interrogantes sobre las condiciones de competencia entre ambos sectores arroceros.
Una medida reciente permite dimensionar ese apoyo. El programa Farmer Bridge Assistance, aprobado en febrero de 2026 para cultivos sembrados en 2025, estableció una ayuda extraordinaria de 132.89 dólares por acre de arroz, equivalentes a unos 328 dólares por hectárea. Fue la mayor tasa por superficie entre los cultivos incluidos, por encima del algodón, el maíz, el trigo y la soya.
La distinción importa porque una transferencia pública puede sostener la continuidad de una explotación aunque sus ventas no alcancen para cubrir los costos. Al comparar precios internacionales, observar únicamente cuánto cuesta el producto deja fuera una parte de las condiciones económicas en que se produjo. El respaldo estatal forma parte de esa comparación.
Para calcular el pago arrocero, las autoridades utilizaron un rendimiento de 75.06 quintales estadounidenses por acre y un precio previsto de 11.60 dólares por quintal. Cada quintal estadounidense equivale a cien libras. El ingreso estimado por ventas resultó de 870.70 dólares por acre, frente a costos de producción de 1,307.68 dólares.
250Millones de dólares habilitó el Departamento de Agricultura para productores de arroz en 2023.
250Millones de dólares habilitó el Departamento de Agricultura para productores de arroz en 2023.
Millones de dólares habilitó el Departamento de Agricultura para productores de arroz en 2023.
La diferencia fue una pérdida estimada de 436.98 dólares por acre. La ayuda de 132.89 dólares cubre el 30.4 % de esa pérdida y equivale al 15.3 % del ingreso previsto por ventas o al 10.2 % del costo calculado. Estas proporciones corresponden al modelo oficial, no necesariamente a las cuentas particulares de cada finca.
Tampoco representan el subsidio total recibido por los arroceros estadounidenses. Para determinarlo sería necesario sumar los beneficios de los programas aplicables a un mismo período, considerar sus condiciones de acceso y evitar mezclar ayudas correspondientes a cosechas distintas.
Además de las transferencias extraordinarias, Estados Unidos mantiene mecanismos permanentes de protección. Entre ellos figura Price Loss Coverage, conocido como PLC, que genera compensaciones cuando el precio aplicable de un cultivo cae por debajo de su referencia efectiva.
Por Norberto Rubio