Reynaldo Peguero
[email protected]
El Centro Cultural Eduardo León Jimenes fue reconocido con la distinción Bonó Estratega Senior, un galardón que comprende una estatuilla original diseñada especialmente para la ocasión en honor al insigne pensador dominicano Pedro Francisco Bonó, considerado el primer sociólogo del país, así como un certificado oficial entregado durante la XXVIII Asamblea del Consejo para el Desarrollo Estratégico de Santiago (CDES), celebrada el jueves 30 de julio de 2026.
No es posible comprender la obra de Pedro Francisco Bonó sin conocer la historia del tabaco. Del mismo modo, la familia León Jimenes ha consolidado una trayectoria institucional profundamente vinculada a los valores y reflexiones promovidos por este patriota, moralista, político e intelectual dominicano. El tabaco permanece arraigado en el alma de la cultura nacional y en la historia de la democracia dominicana.
Por ello, el Centro León y la Fundación Eduardo León Jimenes han reunido algunos de los estudios más rigurosos sobre la importancia política, económica, social y cultural del tabaco. Entre ellos destaca la obra El tabaco: historia general, botánica, usos y comercio, desde los taínos hasta nuestros días, una investigación de gran valor elaborada por Mukien Sang Ben y José Chez Checo, quienes realizan una profunda exégesis de este producto emblemático del Cibao. La colección, compuesta por tres tomos de investigación histórica editados por la Fundación Eduardo León Jimenes, fue presentada por Fernando León en 2007.
La entrega del Bonó Estratega Senior al Centro León constituye un reconocimiento merecido y largamente esperado para una institución creada por la familia santiaguera León Jimenes. Se trata de una de las primeras entidades dominicanas y de las pocas en América Latina que transformó la reflexión crítica sobre la cultura y su gestión en una categoría estratégica, innovadora y disruptiva del desarrollo.
El Centro León fue inaugurado oficialmente el 3 de octubre de 2003 en Santiago de los Caballeros. Sin embargo, el proyecto comenzó a gestarse en 1999, cuando la Fundación Eduardo León Jimenes, presidida por José León Asensio, impulsó una iniciativa que convocó a destacados intelectuales para concebir un espacio dedicado a la investigación, la cultura y el desarrollo. Don José fue un verdadero creador de marcas identitarias, capaz de dotarlas de imagen, contenido y sentido de pertenencia.
Quince años después de su apertura, José Augusto César León Asensio inauguró las celebraciones con un memorable discurso que fue recibido con prolongados aplausos y expresiones de admiración. En aquella ocasión afirmó que una de las mayores satisfacciones de su vida había sido observar a un niño de una escuela pública contemplar, absorto, una obra de Guillo Pérez, gloria de las artes visuales dominicanas. Con sencillez expresó: “Ya estoy pago”, resumiento así la profunda convicción de que la cultura transforma vidas, tal como lo plantea la Agenda de Cultura para el Desarrollo de Santiago: la cultura como recurso, escenario y finalidad del desarrollo.
El reconocimiento Bonó Estratega Senior, creado por el CDES, distingue a esta institución como la primera organización de desarrollo del país en establecer un galardón de esta naturaleza. Por iniciativa nuestra, el reconocimiento fue incorporado formalmente a los Estatutos del CDES mediante el artículo 63, que establece el Reconocimiento al Mérito Ciudadano Bonó Estratega Senior como el máximo galardón otorgado por la institución y conferido solemnemente por su Junta Directiva. Este homenaje honra la memoria del ilustre santiaguero y dominicano Pedro Francisco Bonó.
La distinción reconoce a personas e instituciones cuyos aportes han incidido de manera trascendental en el desarrollo estratégico, sostenible y humano de Santiago y de toda la región del Cibao.
Este galardón, concebido para exaltar una ciudadanía íntegra, ética y visionaria, fue creado durante la ejecución del segundo Plan Estratégico de Santiago (2010-2020). Su propósito es reconocer la formulación y puesta en marcha de iniciativas exitosas que generaron resultados verificables y auténticas evidencias de mérito ciudadano. Precisamente en ese período fue concebida la Agenda de Cultura para el Desarrollo, con la activa participación del Centro León.
Bonó, por Pedro Francisco Bonó. Estratega, por el carácter visionario de los méritos ciudadanos. Senior, por representar la figura del senador ciudadano, al mejor estilo romano: un verdadero “Señor de la Estrategia”.
Pedro Francisco Bonó nació en Santiago el 18 de octubre de 1828. Hijo de José Bonó e Inés Mejía, se convirtió en la figura más avanzada del pensamiento liberal dominicano. Fue un ciudadano ejemplar, de ética incuestionable, cuya actuación en la vida pública y privada evidenció conocimientos, valores y prácticas que lo sitúan entre los grandes defensores de Santiago y de toda la región del Cibao.
Estudioso de los problemas nacionales, fue abogado, político, escritor y pensador social. Es reconocido como el primer sociólogo dominicano y sobresalió por la profundidad de sus análisis sobre la cultura cibaeña y por sus propuestas para el desarrollo del país.
Sobre él escribió Gregorio Luperón:
“Ciudadano respetable, muy instruido y de meritorios antecedentes; implacable enemigo del mal proceder; sinceramente apasionado por la justicia, la libertad y la democracia. Hombre íntegro, de escuela práctica y seria; de carácter severo y rígido, sombrío en sus maneras, estoico en su vida, intransigente en sus opiniones, firme en sus propósitos, perseverante en sus principios, de valerosa entereza y de larguísimos servicios.”
La doctora María Amalia León Cabral recibió el premio Bonó Estratega Senior, acompañada por la eficiente directora María Luisa Asilis. Como presidenta de la Fundación Eduardo León Jimenes y del Centro León, ha reiterado que, para esa institución, la cultura lo es todo.
Afirma que, en su sentido antropológico, la cultura expresa la manera en que sentimos, pensamos y construimos nuestras vidas e historias. Desde la perspectiva educativa, representa una oportunidad permanente para la formación humana mediante la búsqueda de lo bello y lo sublime a través de la reinvención estética de nuestras realidades.
Añade que, tanto para la Fundación Eduardo León Jimenes como para el Centro León, la cultura no constituye un simple entretenimiento ni un adorno. Es un medio para el diálogo, un canal para el encuentro, un espacio para el intercambio, el aprendizaje y el crecimiento individual y colectivo. La cultura se cultiva, sostiene, como una planta que dará frutos para toda la sociedad.
Es la cultura que observa nuestra vida cotidiana, interpreta nuestras prácticas e inquietudes, interroga el pasado, cuestiona el presente e imagina el futuro. Es una gran aula abierta. Sin ella, sostiene León Cabral, no será posible una creación sostenida de riqueza que abarque no solo lo material, sino también el patrimonio espiritual y humano. Una riqueza económica desprovista de riqueza espiritual puede terminar teniendo cualquier destino.
Para León Cabral, la Agenda de Cultura para el Desarrollo, compilada y estructurada por nosotros durante nuestra gestión como director ejecutivo del CDES, junto con Luis Felipe Rodríguez por el Centro León, fue el resultado de un amplio proceso participativo entre diversos actores sociales. Ese documento constituye un valioso inventario de oportunidades para construir, desde la cultura y para la cultura, un mejor Santiago para todos.
Honor al mérito del Centro León y de toda la familia León Jimenes por su sostenida, efectiva y extraordinaria contribución al desarrollo de Santiago y de toda la República Dominicana.