El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) dejó de mostrar públicamente en su sistema de localización la ubicación de miles de inmigrantes detenidos que tienen órdenes finales de deportación, un cambio que dificulta que sus abogados y familiares puedan saber dónde se encuentran.
Tres funcionarios actuales y anteriores de ICE dijeron a The Associated Press que la agencia retiró a estas personas de su sistema de localización de detenidos el 15 de septiembre. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamente el cambio.
Varios abogados consultados por AP confirmaron que algunos de sus clientes desaparecieron del sistema esta semana, mientras que la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) alertó el viernes a sus miembros sobre la situación.
La medida afecta a personas que ya recibieron una orden final de expulsión emitida por un tribunal de inmigración. Según abogados especializados, aunque tengan una orden definitiva, estos inmigrantes todavía pueden contar con opciones legales para intentar detener su deportación o cuestionar su detención.
Cerca de 16,000 detenidos tenían órdenes finales. La decisión ocurre mientras ICE incrementa las deportaciones de personas con órdenes finales de expulsión.
Datos de ICE obtenidos por el Deportation Data Project, con sede en las universidades de California en Berkeley y Los Ángeles (UCLA), muestran que casi 16,000 personas detenidas y registradas por ICE en julio tenían órdenes finales de deportación. Esa cifra representó más de un tercio del total de personas ingresadas en centros de detención de la agencia ese mes.
ICE no anunció públicamente el cambio en el sistema de localización. En una declaración enviada a AP, la agencia no confirmó ni negó que hubiera retirado de la plataforma a los detenidos con órdenes finales.
ICE señaló que las personas con órdenes finales están siendo priorizadas para la deportación y afirmó que enfrenta un “número histórico de medidas cautelares” emitidas por tribunales que han detenido deportaciones individuales.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), del que depende ICE, sostiene que las personas con órdenes finales de deportación han recibido el debido proceso. Generalmente, esto significa que un juez de inmigración ordenó su expulsión después de una audiencia y que la decisión fue confirmada en una apelación o no fue apelada.
Abogados y familiares pierden el rastro. La desaparición de los detenidos del sistema ha generado preocupación entre abogados y familiares, especialmente porque las personas bajo custodia de ICE pueden ser trasladadas entre diferentes centros antes de ser deportadas.
Por Norberto Rubio