El envejecimiento poblacional plantea un reto para América Latina: preparar sus sistemas de salud para que las personas puedan llegar a la vejez con dignidad, autonomía y una buena calidad de vida. Para lograrlo, es fundamental invertir en prevención, diagnóstico temprano y acceso oportuno a los tratamientos.
Así lo plantea Patrick Eckert, líder de Roche Pharma para América Latina, en una entrevista concedida durante el Roche Press Day, en la que aborda las implicaciones sanitarias, familiares y económicas del envejecimiento.
“Por lo general, no nos enfocamos en esa parte de la población. Creo que con los adultos mayores tenemos una oportunidad de hacer una diferencia muy grande que, al final, tiene un impacto no solamente en ellos, sino también en la familia”, refiere el ejecutivo.
Cuando una persona mayor enferma, las consecuencias pueden extenderse a todo su entorno familiar. Las consultas, los tratamientos y los desplazamientos implican tiempo, recursos económicos y, en ocasiones, la reorganización de las responsabilidades de quienes se encargan de su cuidado.
Para Eckert, una de las principales oportunidades está en detectar las enfermedades antes de que alcancen etapas avanzadas, cuando pueden comprometer la independencia del paciente y reducir sus posibilidades de supervivencia.
“¿Qué significa eso? La calidad de vida de esa persona se deteriora muchísimo, su dependencia del resto de la familia aumenta considerablemente y, al mismo tiempo, su sobrevida se acorta”, sostiene.
El diagnóstico oportuno puede ayudar a reducir las complicaciones de las enfermedades y sus consecuencias sobre la vida cotidiana de los pacientes y sus familiares.
La posibilidad de conservar la independencia durante la vejez es otro de los aspectos que destaca Eckert. Para ilustrarlo, menciona enfermedades como el cáncer de mama y el cáncer de próstata, que pueden afectar la movilidad cuando presentan complicaciones.
“Los adultos mayores son, muchas veces, las personas que unen a las familias. Poder atenderlos de forma anticipada nos ayudará a contar con ellos durante más años”, indica.
En el caso del cáncer de próstata, añade: “Si conseguimos una prevención o un tratamiento más temprano, la enfermedad no afectará de la misma forma la movilidad del paciente”.
Por Norberto Rubio