Por primera vez en cinco años, los Braves de Atlanta han avanzado a la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS).
Atlanta derrotó 6-2 a los Phillies de Filadelfia en el Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional en el Truist Park para llevarse la serie y asegurar un enfrentamiento contra los dos veces campeones defensores, los Dodgers de Los Ángeles, en la siguiente ronda.
Chris Sale, el abridor del Juego 1 por Atlanta, se encargó del relevo para conseguir los últimos cuatro outs y sellar la victoria. Sale ponchó a tres de los cinco bateadores a los que se enfrentó. Esta victoria en la serie es la primera para los Braves desde que conquistaron el título de la Serie Mundial en 2021.
También es el primer triunfo de la franquicia en un juego de playoffs de “vida o muerte” desde el Juego 7 de la NLCS de 1996, rompiendo una racha en la que Atlanta había perdido sus últimos seis encuentros de eliminación directa previo al jueves.
Filadelfia forzó el decisivo Juego 3 gracias a un sorprendente triunfo en extra innings durante el Juego 2 del miércoles. Sin embargo, los Braves se aseguraron desde temprano de que no hubiera más magia por parte de los Phillies.
El abridor de Filadelfia, Aaron Nola, dio base por bolas a dos de los primeros tres bateadores que enfrentó y luego permitió un jonrón de tres carreras a Michael Harris II, dándole a Atlanta una ventaja que jamás cedería.
Nola duró apenas 1 entrada y 2 tercios antes de que el relevo tomara el control. El ace de los Phillies, Zack Wheeler, lanzó cuatro entradas como relevista con poco descanso pero no pudo contener el daño, permitiendo dos carreras con tres imparables.
Ozzie Albies y Matt Olson también se volaron la barda por Atlanta.
Seis lanzadores de los Braves se combinaron para limitar a Filadelfia a solo seis hits en la victoria. El abridor de emergencia Ray Kerr, quien apenas tuvo nueve apariciones en la temporada regular, terminó lanzando 3 entradas y un tercio en blanco antes de retirarse entre una ovación de pie.
Grant Holmes, Robert Suárez, Didier Fuentes, Dylan Dodd y Sale le siguieron en la lomita para maniatar a la alineación de los Phillies.
Por Norberto Rubio