Hay artistas que dejan cuadros. José Vela Zanetti dejó paredes enteras convertidas en memoria.
Entre 1939 y 1960, el pintor español, exiliado tras la Guerra Civil Española, desarrolló en República Dominicana una de las etapas fundamentales de su trayectoria.
Durante esas dos décadas realizó más de un centenar de murales en iglesias, universidades, hospitales, instituciones públicas y edificios culturales. También dirigió la Escuela Nacional de Bellas Artes.
Su obra quedó inevitablemente vinculada a la época de Rafael Leónidas Trujillo, durante la cual recibió numerosos encargos oficiales.
Más de seis décadas después, sus murales permanecen en distintos puntos del país: algunos han sido restaurados, otros reciben mantenimiento preventivo y varios enfrentan los efectos del tiempo, la humedad y las condiciones de los edificios que los albergan.
En el Palacio de Justicia de Ciudad Nueva, los murales “La concertación de la paz”, sobre el encuentro entre taínos y conquistadores españoles, y “La creación de la real audiencia” fueron restaurados por el Poder Judicial entre septiembre y octubre de 2023.
En el edificio del Banco de Reservas de la calle Isabel La Católica se conserva otro mural, con alegorías a la identidad, el trabajo, el desarrollo social y la economía nacional. La obra no ha requerido restauración y se mantiene en buen estado.
También el Banco Central resguarda un mural de Vela Zanetti dedicado a la economía y el progreso nacional, con referencias al trabajo, la producción y la industria, pintado en 1956.
En la Sala Magna del Ayuntamiento del Distrito Nacional (antiguo Palacio Consistorial), Zanetti pintó un mural sobre la historia de Santo Domingo, desde los caciques taínos hasta el siglo XX.
Tras la caída de Trujillo, fueron modificados o retirados elementos que exaltaban al dictador. En 2022, el Ministerio de Cultura, a través del Cenacod, intervino la obra para estabilizarla, limpiarla y restaurarla.
Por Norberto Rubio