Gabby Williams confía en la templanza de Golden State en los momentos decisivos gracias a la forma en que las Valkyries han ganado durante toda la temporada: a través de su defensa.
Confían las unas en las otras para responder en los momentos de mayor presión.
Williams encestó dos tiros libres con 1:18 por jugar para poner a Golden State al frente, y sumó dos más a 4.1 segundos del final para terminar con 26 puntos mientras enfrentaba la constante presión de la férrea defensa de Atlanta.
De este modo, las Valkyries resistieron para vencer a las Dream 68-64 en el Juego 1 de las Finales de la WNBA este sábado.
«A pesar de que estábamos abajo a falta de pocos minutos, creo que teníamos el partido justo donde queríamos porque todo se reducía a apretar en defensa», dijo Williams. «Ese ha sido nuestro sello durante toda la temporada. Por eso hacemos tanto hincapié en ello, porque hemos construido excelentes hábitos defensivos para estos momentos».
Fue la primera derrota de Atlanta en toda la postemporada, lo que puso fin a una racha de 10 victorias consecutivas en general. Y el entrenador Karl Smesko ya estaba listo para ponerse a trabajar revisando el video del partido y descifrar qué ajustar para el Juego 2.
Las Dream siguen sin ganar un solo juego de finales, habiendo sido barridas en cada una de sus tres visitas anteriores a esta instancia.
«Estuvimos ahí, muy cerca, por eso duele un poco, pero también nos motiva», comentó. «Sabemos de lo que somos capaces, así que tendremos un día para prepararnos lo mejor posible y creo que jugaremos aún mejor».
Encontrar la manera de frenar a Williams —y a todo su capacitado elenco de apoyo— será todo un desafío.
Tras un primer cuarto discreto, anotó 16 de sus puntos en el segundo periodo. Ninguna otra jugadora de las Valkyries terminó con doble dígito en anotación, en un partido donde el equipo lanzó para un 32.1% de campo y 7 de 33 en triples.
Por Norberto Rubio