Tras lanzar en la novena entrada el jueves por la noche, Gavin Williams será el abridor de los Cleveland Guardians el sábado por la noche en el decisivo y definitivo Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra Sean Burke y los Chicago White Sox.
«Gavin quiere la pelota. Queremos que tenga la pelota y es su juego», declaró el mánager de los Guardians, Stephen Vogt, tras anunciar a Williams como su abridor.
Williams fue el octavo lanzador utilizado por Cleveland durante la victoria por 9-5 del jueves por la noche en el Juego 4 en Chicago.
Tuvo su primera aparición como relevista en las Grandes Ligas el jueves, después de que el relevista Cade Smith metiera en aprietos al equipo en la novena entrada tras un jonrón de Miguel Vargas y una base por bolas otorgada a Munetaka Murakami.
El diestro lanzó 18 picheos, permitió un hit y consiguió un ponche para asegurar la victoria y empatar la serie —al mejor de cinco— a dos juegos por bando.
Williams contó que pasó por la oficina de Vogt después del juego y le dijo al mánager de tercer año que estaba listo para lanzar.
«El cuerpo se siente bien en este momento. He estado en la sala de entrenamiento toda la mañana, ajustando detalles. Pero en realidad es un día normal», dijo Williams, quien tuvo un récord de 14-8 durante la temporada regular y lideró la Liga Americana con 248 ponches. «Lanzo una sesión de bullpen en estos días y todos lo saben. Así que no hay nada diferente. Poder sentir el montículo en una situación de juego real es incluso mejor».
Williams ponchó a 11 bateadores en más de cinco entradas durante la derrota por 4-3 del lunes en el Juego 2. Se convirtió en el primer lanzador en la historia de la franquicia en ponchar a cinco bateadores consecutivos en un juego de postemporada.
También realizó 16 lanzamientos por encima de las 100 mph, la cuarta mayor cantidad para un lanzador de la Liga Americana en un juego de playoffs desde que comenzó el rastreo de datos en 2008.
A sus 27 años, Williams permitió dos carreras y cuatro hits. Realizó 98 lanzamientos, de los cuales 59 fueron strikes, pero se complicó al permitir que el primer bateador del episodio se embasara en la cuarta, quinta y sexta entrada.
Por Norberto Rubio